天然氣（主要成分為甲烷 CH4）一般被冷卻到大約 - 163°C (?260°F) 并轉(zhuǎn)化為液態(tài)形式。由于在常壓下，液化天然氣 (LNG) 的體積僅為氣態(tài)天然氣體積的 1/600。
減小天然氣體積可以實(shí)現(xiàn)更有用的遠(yuǎn)程輸送，并通過特別設(shè)計(jì)的低溫海運(yùn)船只（LNG船舶）輸送到?jīng)]有輸氣管道的當(dāng)?shù)?。輸入的液化天然氣一般通過近海從頭氣化終端將其從頭加熱后變?yōu)闅鈶B(tài)天然氣。
世界各地出產(chǎn)的液化天然氣成分各不相同，這主要取決于儲(chǔ)油層液體的性質(zhì)、是否與石油出產(chǎn)有關(guān)以及在液化過程中所提取的液化石油氣的重量。更費(fèi)事的是，由于前史原因，各個(gè)國(guó)家都制定有各自不同的氣體目標(biāo)。出于經(jīng)濟(jì)利益的考慮，液化天然氣輸出國(guó)對(duì)其產(chǎn)品中氮?dú)獾暮烤兴s束，這是由于氮?dú)獗容^難液化，對(duì)這些國(guó)家來講，除非可以將產(chǎn)品出售到高發(fā)熱值（ HHV）或沃泊指數(shù) (WI)約束較低的商場(chǎng)，不然并沒有太多商業(yè)價(jià)值。
為了保證從頭氣化的液化天然氣可以安全有用的焚燒，新的液化天然氣必須保證可以與用戶曾經(jīng)使用的氣體互換。其衡量標(biāo)準(zhǔn)為 沃泊指數(shù) (WI)，它可以用來衡量某種氣體和另一種氣體焚燒功能的相似性。氮?dú)鈮狠d會(huì)對(duì) WI 目標(biāo)發(fā)生極大影響。由于氮?dú)馐且环N惰性氣體，因此在液化天然氣中添加氮?dú)鈱⑾陆祻念^氣化的液化天然氣的 高發(fā)熱值HHV。同時(shí)，向液化天然氣加入氮?dú)饨窈髮⑻砑踊旌衔锏南鄬?duì)密度。氮?dú)獾南鄬?duì)密度 (0.969) 遠(yuǎn)遠(yuǎn)高甲烷的相對(duì)密度 (0.556)。
氮?dú)庾⑷胧且环N經(jīng)證實(shí)的安全技能，當(dāng)液化天然氣的濃度超越當(dāng)?shù)鼐W(wǎng)絡(luò)的技能目標(biāo)時(shí)，可采用此技能調(diào)整其質(zhì)量。